A radioatividade é um dos temas mais clássicos e certeiros nas provas do ENEM. Cai com frequência, e entender seus conceitos básicos pode garantir pontos preciosos!
O que é radioatividade?
A radioatividade é um fenômeno nuclear, ou seja, ocorre no núcleo do átomo — onde estão os prótons e os nêutrons. Quando um núcleo está instável, ele tende a se transformar em outro mais estável, liberando partículas e energia nesse processo.
Quais são os tipos de radiação?
Durante essa transformação, o átomo pode liberar:
Partículas alfa (α) – Carga positiva (núcleo de hélio: 2 prótons, massa 4).
Partículas beta (β) – Carga negativa (equivale a um elétron emitido pelo núcleo).
Radiação gama (γ) – Ondas eletromagnéticas, sem carga, com alto poder de penetração.
Poder de penetração:
Gama: atravessa o corpo humano.
Beta: penetra parcialmente.
Alfa: pouco penetrante, para na pele.
Aplicações da radioatividade
Apesar de perigosa, a radioatividade também tem usos benéficos:
Esterilização de materiais cirúrgicos
Conservação de alimentos por irradiação
Tratamento de câncer
Importante: materiais irradiados não se tornam radioativos, pois não possuem núcleos instáveis.
Reações nucleares que você precisa conhecer
A transformação de um átomo instável em outro mais estável pode ocorrer de três formas:
1. Fissão Nuclear
O núcleo se quebra em dois.
Libera energia e nêutrons.
Base da bomba atômica.
2. Fusão Nuclear
Dois núcleos se unem, formando um novo.
Libera grande quantidade de energia.
Ocorre no Sol e na bomba de hidrogênio.
3. Transmutação Artificial
Um átomo é bombardeado para gerar elementos artificiais com Z > 92 (como o Neptúnio ou Plutônio).
Conservação de massa e número atômico
Toda reação nuclear conserva a massa e a carga: o que entra tem que ser igual ao que sai. Por isso, fique atento ao balanceamento de reações com partículas nucleares!